Por lo general la miopía se desarrolla durante la niñez y adolescencia a medida que el ojo crece. En la miopía el ojo es más grande. Por lo general, es descubierta en la edad escolar cuando se hace evidente la mala visión de lejos: no se ve bien el pizarrón o las imágenes, no se reconoce la cara de las personas a cierta distancia o no puede leerse los anuncios hasta que ya están muy cerca. Al detenerse el crecimiento en la adolescencia, se detiene también la progresión de la miopía en la mayoría de los casos, permaneciendo la miopía estacionaria el resto de la vida.

  La persona miope tiene mala visión de lejos pero buena visión de cerca. La distancia a la que ve bien depende del grado de miopía. Mientras mayor sea la miopía, mas cerca deben estar los objetos para enfocarlos. La buena visión de cerca se debe a que los rayos de luz de un punto cercano vienen al ojo en la misma posición que lo haría con lentes. Ya que al entrecerrar los ojos la visión de lejos mejora (conocido como efecto estenopeico), las personas miopes tienden a presentar mayor cantidad de arrugas faciales que quienes no tienen miopía.

  El grado de miopía se mide en dioptrías. La dioptría es una unidad que mide el poder de una lente (qué tanto desvía la luz). De esta forma, si al colocar una lente divergente de 2.5 dioptrías frente al ojo se enfocan los rayos de luz adecuadamente sobre la retina, sabemos que ese ojo tiene una miopía de 2.5 dioptrías. Lo mismo sería aplicable para lentes de otros poderes. El examen optométrico es el que determina qué poder en la lente se requiere para enfocar la imagen sobre la retina.
  De lo anterior se concluye que en la mayoría de los casos la severidad de la miopía depende principalmente de la longitud del ojo. Si el ojo es más largo, se necesitará un lente de mayor poder divergente para enfocar los rayos de luz sobre la retina.
  Es de notar que la severidad de la miopía no tiene nada que ver con la cantidad de visión que alcanza una persona (agudeza visual). Esto explica por qué una persona con 5 dioptrías de miopía pueda alcanzar la misma visión que una persona con 2.5 dioptrías cuando ya está usando anteojos. Si la imagen está adecuadamente enfocada sobre la retina y no hay otras enfermedades asociadas, se obtendrá una buena visión en ambos casos.

  Se han diseñado varias formas de corregirla. Entre estas se cuentan los anteojos, lentes de contacto y la cirugía refractiva. En todos los casos lo que se logra es desviar el trayecto de los rayos de luz para que la imagen se enfoquen adecuadamente sobre la retina.

  Los anteojos permiten buena visión mientras se estén utilizando. Tienen la limitación de que a medida que la miopía es mayor los cristales se hacen más pesados, más gruesos y distorsionan la imagen. Los anteojos no cubren todo el campo visual (por fuera del marco de la montura o armazón hay visión borrosa) y para algunas personas son estéticamente indeseables. Son una buena forma de corregir la miopía leve y se recomienda tener un par de descanso.

  Los lentes de contacto permiten corregir la visión en todo el campo visual. Requieren disciplina y dedicación por parte del usuario ya que deben ser limpiados y  almacenados adecuadamente diariamente. Pueden producir sensación de basura en los ojos o irritación. Dependen mucho del cuidado que se les da e incrementan el riesgo de infecciones de la córnea. Permiten la corrección de la miopía moderada y alta sin ser tan notorios como los anteojos. Pueden ser blando, duros e híbridos.

  La cirugía refractiva permite corregir la visión sin necesidad de colocar objetos extraños sobre la córnea. Una vez que se realiza no se depende de anteojos o lentes de contacto para tener una visión adecuada. No es un procedimiento obligatorio en casi ningún caso sino más bien una alternativa para la corrección de la miopía en personas que no desean utilizar anteojos ni lentes de contacto. Permite la corrección de la miopía leve, moderada y alta sin ser notoria en absoluto. Existen diferentes tipos de cirugía refractiva láser entre los que se encuentran LASIK, LASEK, PRK, SMILE.